伊斯兰教什叶派圣地之一，伊拉克古城，卡尔巴拉省首府。位于伊拉克中部首都巴格达西南约100公里处。面积5000多平方公里，人口约１３万，其中一半为伊朗人后裔。680年，伊斯兰教第四任哈里发阿里的次子侯赛因(626～680)因对伍麦叶王朝实行哈里发世袭制不满，因库法什叶派穆斯林的邀请，与家属、随从一行200余人离麦地那去库法就任哈里发途中，行抵卡尔巴拉时，遭伍麦叶王朝3000余名骑兵追击，因寡不敌众，侯赛因一行全部惨遭杀害，其头颅被送往大马士革叶基德宫廷。此日正值伊斯兰教历1月10日(阿舒拉日)，什叶派认为侯赛因是殉教者，遂定该日为哀悼日。后伊玛目侯赛因的头颅后被送回与躯体合葬于被害处。后建有陵墓与清真寺。卡尔巴拉城分新旧两部分：旧城围以城墙，新城在其南面。旧城内有两座陵墓，一座是侯赛因陵墓即侯赛因清真寺，此清真寺1801年被毁，但很快被修复。侯赛因清真寺是伊拉克最著名的圣殿之一。陵墓位于寺中央，是一个木制平台，用象牙镶嵌。墓上有许多镶满宝石的金饰。清真寺镀金穹顶和３个高耸入云的宣礼尖塔，在阳光下光彩夺目，另一座是其弟阿拔斯的陵墓，当时兄弟二人同时遇害。每年有成千上万的穆斯林从世界各地前来朝拜。而伊拉克和伊朗去麦加朝觐的穆斯林，则常以卡尔巴拉为出发点。还有很多穆斯林把亲属朋友的遗体运到这里埋葬。
旧城内环境幽雅，城外果树成林，棕榈树茂密成荫。郊外的拉扎泽赫湖风景优美，是人们旅游和娱乐的场所。历史上卡尔巴拉是什叶派的根据地和宗教学术中心之一。伊朗什叶派领袖霍梅尼从1965年到1978年的13年中曾在卡尔巴拉和纳杰夫城政治避难。
1991年海湾战争中，卡尔巴拉曾遭受美军的导弹袭击。
